Francisco Fierro Palas nació en Lima en 1807. Sus padres fueron don Nicolás Fierro (de origen europeo) y doña Carmela Palas (de origen negro). Fue un mulato de carácter intuitivo y gran sensibilidad, desarrolló muy pronto una asombrosa habilidad para el dibujo y la pintura. Sus primeros trabajos realizados en papel representan a personas y objetos. A través de su arte se ganaba la vida, para ello realizó el diseño de letreros y carteles de toros, casas y patios.Por su condición humilde, como muchas personas de su generación, Francisco Fierro no tuvo la oportunidad de acceder a una educación formal, fue un autodidacta, aprendió a leer, escribir y a pintar por su esfuerzo propio. Se calcula que su legado artístico llega a un total de 1200 escenas de la vida limeña, distintos personajes, características, oficios, ritos y costumbres de la ciudad. Es el creador del costumbrismo plástico en el Perú. El costumbrismo es una corriente artística y literaria que produce obras realistas, las cuales retratan de la manera más fiel posible la vida, costumbres, tradiciones y creencias de un grupo de personas que viven en una nación. Sus acuarelas complementan de forma gráfica los textos escritos conocidos como Tradiciones peruanas, cuyo autor es don Ricardo Palma Soriano.En sus últimos días sufrió de una parálisis total. Falleció de una pulmonía severa en el Hospital Dos de Mayo en 1879, a los 72 años de edad. Su esposa Gervacia Cornejo lo acompañó hasta el final. Es el máximo representante del arte costumbrista peruano del siglo XIX. Podemos observar sus acuarelas originales en el Museo del Banco Central de Reserva del Perú y en el Museo de Arte de Lima.
